לאחרונה, מחקר מאוניברסיטת מקגיל בקנדה הראה כי שקיות תה משחררות עשרות מיליארדי חלקיקי פלסטיק בטמפרטורות גבוהות. ההערכה היא כי כל כוס תה שנבשלת מכל שקית תה מכילה 11.6 מיליארד מיקרו פלסטיקה ו -3.1 מיליארד חלקיקים ננו -פלסטיים. המחקר פורסם בכתב העת האמריקאי למדעי הסביבה והטכנולוגיה ב- 25 בספטמבר.
הם בחרו באקראי ארבע שקיות תה פלסטיק: שני שקיות ניילון ושני שקיות לחיות מחמד. בפרט ניתן להשתמש ב- PET בטווח הטמפרטורות של 55 - 60 ℃ למשך זמן רב, ויכול לעמוד בטמפרטורה גבוהה של 65 ℃ וטמפרטורה נמוכה של - 70 ℃ למשך זמן קצר, ויש לה השפעה מועטה על תכונותיה המכניות בטמפרטורות גבוהות ונמוכות. זרוק את התה, שוטף את השקית במים מטוהרים ואז מדמה את תהליך מבשלת התה, וספג את השקית הריקה במים חמים 95 ℃ למשך 5 דקות. ברור שהמים שאנו מבשלים תה הם מים רותחים, והטמפרטורה גבוהה בהרבה מטווח השימוש של PET.
ההכרה של מקגיל מראה כי מספר גדול של חלקיקי פלסטיק ישוחרר תחילה. כוס שקית תה יכולה לשחרר כ -11.6 מיליארד מיקרון ו -3.1 מיליארד ננומטר של חלקיקי פלסטיק! יתר על כן, בין אם חלקיקי הפלסטיק המשוחררים הללו רעילים לאורגניזמים. על מנת להבין את הרעילות הביולוגית, החוקרים השתמשו בפרעושים מים, חסרי חוליות, שהוא אורגניזם מודל המשמש להערכת הרעלים בסביבה. ככל שריכוז שקית התה גבוה יותר, כך פרעוש המים שוחה פחות. כמובן שמתכת כבדה+פלסטיק גרועה יותר מחלקיקי פלסטיק טהורים. סוף סוף, פרעוש המים לא מת, אך הוא היה מעוות. המחקר הגיע למסקנה כי האם חלקיקי הפלסטיק של שקית התה משפיעים על בריאות האדם זקוקים למחקר נוסף.